行過遠處、深處, 松柏之間，點綴著渺渺茫茫的銀波湖面，拔出鮮荷一片, 途經寂寞的西府海棠、輾轉羞澀的蝴蝶蘭, 游離絕望的郁金香, 一片杜鵑、金雀兒、長春……，入得金殿。

皇後段氏在寶座上, 身側身後立著十來個青衣婢女、紅衣內侍官。端莊的鳳冠壓著她脂粉漸厚的臉，仍可辨別出一種老態的蒼涼。

初見她，童釉瞳升出一股陌生的壓迫感, 徐徐又被眼淚沖洗。她撲將上去, 在段氏的膝上滾出稚嫩的眼淚, “姨媽、姨媽，我好想您啊，您這些日子好不好？姨父呢？他好不好？”

“好好好、都好，”段氏輕拂著她的背脊，兩個婢女將她攙起, 對上她淚涔涔的眼, 段氏嗔笑一瞬，“想我, 想我怎麽不常進宮來瞧我？俗話說‘嫁出去的女兒潑出去的水’, 可見是不假, 你自打嫁給小宋將軍, 就沒見你主動請旨進宮來瞧我, 小沒良心的、就把我這姨媽忘了，是吧？”

童釉瞳將頭撥浪鼓似的搖起，珍珠流蘇拍打著她慵松的發髻, 可愛動人，“沒有，我這不是來瞧姨媽了嗎？”

情同母女的二人相擁而坐，段氏握了帕子搵掉她臉上的淚痕，慈愛地問詢，“小宋將軍對你好不好？可有給你氣受？若是他欺負你，你告訴姨媽，姨媽替你討個公道！”

懷中童釉瞳投遞過一眼給玉翡，爾後羞澀笑開，眼淚倒流入心，“知濯哥哥對我很好，一點兒沒有欺負我。嗯……，什麽都聽我的、時常陪著我、還替我畫眉！”

她杜撰而來的故事被段氏只作笑談，摟著她晃一晃，“他對你好，你也要對他好呀。宋國公家中沒個女主人，你應該多替他分擔點兒，別還跟個孩子似的只知道傻玩兒！”

“我曉得了姨媽。”

“曉得了？”段氏眼中漸暗，笑意未減，談鋒卻徐徐轉過，“我怎麽聽說，那些官眷往來的事兒，都是他那寵妾在做，你每日只顧著閑耍，這還叫曉得了？”

“呃……，”童釉瞳由她懷內探起身，尷尬地笑笑，“我不懂那些嘛。”

段氏歪過臉，抓住她的手輕拍，“不懂就要學，慢慢兒的學，他如今位高權重，自然少不得四方酬酢，外頭他自個兒應付了，女眷還得靠你經營啊。你不懂，姨媽就教給你，好比來人是什麽身份啊、送的什麽禮啊、說過些什麽話兒啊，都記在心裏，這些都是你做他夫人的本分。你回去好好兒做，下回來，姨媽可要考你的！”

她眼底浮著淺淺的一縷青，眸中似乎閃著什麽若有似無的別意，童釉瞳看不懂，只懵懂地點點頭，“曉得了姨媽，我一定好好學，給知濯哥哥做個賢內助！”

榻側兩個高案上震著偌大的冰雕，兩個丫鬟各拉扯著一根紅繩，一來一回，四面扇葉組成的一個風輪徐徐轉動，撲出蘊靜的涼風。

童釉瞳帶著聒耳的鶯聲退出後，寶殿只剩下幾束金燦燦的光、與滿室人靜無言的孤寂。層雲堆疊在皇後段氏的臉上，將名貴的脂粉融成一場於千萬人中滄桑無言的剖白。

伴隨殿外一聲“陛下駕到”的長呵，她綻出一輪的雍容光華，捉裙迎到殿門。一群青衣紅衫的丫鬟內侍點綴成鳳凰翚艷的尾翼，壯麗而隆重的迎向權利頂端的霸者。

殿門下，趙穆已留著莊嚴一字髯，將一片紅袖略擡一擡，蹣步入內，“起來吧，說了多少次，你我夫妻，用不著回回都行這麽大的禮。”往榻上坐定後，他睨向她，嗓音刻意放得柔和幾分，“瞳兒回去了？”

她正要開口，又被他截斷，“坐下說，跟我說話兒，不必老是站著，你是皇後，倒不要像別人一樣戰戰兢兢的。”

“就算是夫妻，也要顧及君臣之禮的。”段氏溫柔地笑笑，捉裙落到他左側榻上，中間隔著案桌，隔著皇權所能隔斷的一切情分，“回去了，哭一陣，鬧一陣就回去了。我點了她幾句，不過這孩子腦子直得很，也不曉得聽懂沒有，我是又怕她聽懂，又怕她聽不懂。她要是懂了我的意思，將小宋將軍的一舉一動都回稟來那還好，可這孩子對小宋將軍是一根筋的喜歡，別回頭反將我的話兒說給他聽，引得他心裏起了芥蒂，那倒不好了。”

趙墓唇角的笑被胡須所蓋，仍舊只能看見他淩厲的眼，“所以我才叫你別明說。原本我將瞳兒嫁給他，就是要在他身邊替我盯著點兒，畢竟他手握兵權，我不得不防啊，可瞳兒是半點心眼兒也無。”言及此，他搖搖頭，且笑且嘆，“罷了，就按你說的，先讓瞳兒幫他在外交酢，一應往來官員名單細問出來。”

茗瀹之香淺起，綿密的光束罩住段氏謹小慎微的臉色，“皇上是不是過於謹慎了？我瞧這小宋將軍不像有二心的樣子。”

“嗳，”他將袖搖一搖，凝重輕笑，“自古以來，便大奸似忠、外似樸野、中藏巧詐①。忠不忠，人眼是看不出來的，今日忠，豈知明日如何？困時善，又豈知達時如何？朝政之上，風雲萬變，多留心，總是好的。”

殿內的光鎖住半面牡丹艷冶的臺屏，蜿蜒的金線像一條條匍行的細蛇，閃著璀璨的鱗光。

鱗光在一張長案上鋪開，徐徐展開一條莊嚴威武的龍，金塵燦粉燃開每一片鱗甲，其目睥睨眾生，其爪可捕奸惡，在一片水墨青山上騰雲駕霧，栩栩如生，望而生畏。

明雅坊仍舊是迓鼓琴音、楯軒溢彩，曼妙非常，這間廳上仍舊只有一個侍衛把守，案上的玉鲙盡收，趙合營的眼脧著金龍的每一根須、每一片甲，漸迷漸蒙的，仿佛透過這些，望見了他被父親高舉在肩的童年。

他清一清嗓子，頗有些不好意思地一笑，“知濯，讓你見笑了，看到這幅畫兒，我就想起父親來。父親一生就作過這麽一副畫，當年他老人家將其送給了鄭老將軍，自將軍辭官回鄉去世後，我就一直找不見這畫兒的下落，沒想到今日卻在你手上，你又將其贈給我，真是多謝、多謝！”

清冽的嗓音響起，為炙熱的天平添了一分涼意，“你太客氣了，你的生辰，想你貴為世子，如今又已封了儃王，權財美人，你一樣不缺，我實在想不到該送你什麽賀禮。恰巧有人舉薦我一個小將，說了幾句才知道，他便是鄭老將軍的侄外孫，家中就存著這幅畫兒，我想你與先太子父子情深，便替你討了來，若要謝，也該謝這位小將才是。”

“都謝、都謝！”趙合營將畫軸卷起，遞給一跨刀侍衛後，拉著宋知濯坐下，親手斟酒兩杯，輕樽相碰飲盡，“近日你為貪汙軍餉一事忙得焦頭爛額，我們兄弟倒好些日子沒有好好坐下喝一杯了。如何？我那位名動京師的妹子，是不是……，啊？”

觀其笑容淫隱，宋知濯清淡一笑，半截錦袖在空中搖一搖，“我可無福消受，不過是領聽皇命，娶回家供著罷了。”

趙合營將一個玉樽掛在唇上，別有深意地睞目，“……也好。我四叔多心，替你賜這門婚，不知意欲何為，你防範著些，也是對的。只可惜這樣一個美人兒，空擺著，真是暴殄天物！”

漸憶起，那一對寶珠盈盈的煙波，宋知濯啞笑兩聲兒。或許別人看到的是霜艷天姿的一個越女吳姬，可他透過她的眼，總是能見到兵變之夜，趙穆於暗夜中陰沈晦暗的眼、以及他故意拖延任景王弒父殺君之心。一個連君父都可以謀害的人，哪裏又會記得臣下之功呢？

久久沈默後，他舉樽望向趙合營，“東西再好，不是自個兒的，也算不得暴遣天物。”

“嗳，話兒不能這樣說，”趙合營將要迎頭碰上的玉樽擱下，睜圓了眼駁他，“釉瞳待你一片癡心，我聽說，她寧可自個兒受委屈也不願在皇後娘娘與童大人面前抱怨你一句。嘶……，我如今才發現，你的心也忒硬了些，這麽個癡心美人兒你都不動心，要放我面前，恐怕連我也招架不住。”

鬧嚷嚷迓鼓喧天，漸漸淹沒了二人的聲語笑談。花亂柳影，霎時馳驟，駛過車馬喧闐，已是日薄崦嵫。

甫入府門，便撞見宋追惗的馬車緊隨停駐，宋知濯只好佇立門下稍候片刻，待他行近時恭候請安。擡眸直腰，見他朝服未換，軒昂筆挺如一顆古槐拔地，年輕的容顏經年不改，氣勢卻一日穩過一日。

在他的註視下，宋知濯逐漸將睫毛垂下。偶時，他十分憎惡自己這種父權之下本能的低頭，頭越低，心中便有什麽高昂地漲起，將他吞噬在對權利越來越無止境的貪婪之中。

盡管他胸中湧起滔天浪潮，宋追惗仍舊是似淡似漠穩持。但今兒似乎不同，他的嗓音裏隱約有一絲久違的暢快，“你先別忙著回去，先跟我到我院兒裏去。”又別腰睨一眼身後的管家，“你去，叫二少爺三少爺也來一趟。”

當父子四人聚首一堂時，有一瞬吊詭的沈默。最首折背椅上坐著宋知濯，端正了身姿搖首凝視著宋追惗。而下坐宋知書亦是端正的坐著，眼則往向榻後的侍女臺屏，隱約憶起他母親從前也總是坐在這裏，坐在宋追惗的位置上，拈帕蘸淚、或是語笑嫣然。宋知遠則是永遠垂著頭，與被忽略的塵埃融為一體。

“啃、”上首，宋追惗清一清嗓子，驚醒三人，“按說家中有人參加科舉，我這個執相也要避忌。可今兒禮部尚書說起，雖未放榜，但成績已定，聽那意思，是連官職遣任也放了，便提前告知於我。遠兒，聖上欽點你為二甲十三名。”他頓一頓，將眼定在宋知書身上，其神色鎮靜，眸中卻燃起一線星火，淺淡的，不為人所察，“書兒，書兒是聖上欽點的一甲一名。”

有那麽一霎，似乎真各含歡喜。宋知書將左右二人望一望，指端直指自個兒的鼻尖，朝宋追惗不可置信地問詢，“我、我是狀元？”

“二哥，”宋知遠拔座起身，深行一禮，“恭喜二哥蟾宮折桂摘獲榜首。”

其情其言未知真心還是假意，同樣不知真假的，還有宋知濯欣慰的一抹笑意，一個掌心往他肩頭拍拍，“二弟，恭喜恭喜，苦讀這些年，總算所獲匪淺。”

上首，宋追惗掛起一縷淺笑，將一只星紋暗盞擱於茶托，理一理衣擺，脧他三人，“聖上的意思，遠兒封禮部員外郎，遣任直秘一職。書兒吏部少卿，遣任提點刑獄一職。放榜後大概就要下旨，你二人這幾日好生準備，以便屆時進宮謝恩，尤其是書兒，不可再到外頭花天酒地亂生是非，若我再見，仔細你的皮。”

一番冷言遣詞後，他將目光迎向支摘牗上的曜日，“好了，去吧，到祠堂給列祖列宗上香報喜。……書兒，去你母親靈位前，好好兒跟她說一說，叫她高興高興。”

兄弟三人踅出院外，客套一番，各自辭回。宋知濯的銀紋玄靴踩在鋪得滿地的海棠花瓣上，擡眼望一望墻頭上密密匝匝的枝葉濃蔭裏傾撒下的曜斑，撒在他俊朗的面龐，點點忽明忽暗。

蘭麝香風細，掃過他衣角，他想起宋追惗的衣角，在他還只到他膝蓋那樣兒高的時候，他也曾拽過他絲錦繁華的衣擺，仰望他，幾如仰望他籠罩著他的一片天。可他只是冷硬的拂下他的手，步履始終陷在他茫茫的前途裏。但他曾將零星的一點作為父親的慈愛給過宋知書，他看見過，當宋知書因為學武受傷時，他曾在他永遠冷漠的臉上捕捉見一絲擔憂。正如今日，他在他臉上捕捉到的一絲欣喜。

夏蟬淒切，菡萏放徹，院中永遠是花紅柳綠的美滿，美滿如明珠明亮動人的眼，看到她的一霎，宋知濯感覺自己再次被她由渺茫苦海中打撈起。

紅銷帳底，倚翠偎紅，宋知濯枕靠於明珠腿上，明珠一只柔軟的手拂過他的鬢角，在他額角輕揉，“你今兒好像不大高興，是在朝中出了什麽麻煩事兒了嗎？”

畫堂銀燭照佳人，他擡了眼，凝視她的杏眼紅嬌、桃腮粉淺，戳動她裙下的香肌，晃了晃頭，“沒什麽，好得很。……今兒聽父親說起，老二老三都高中了，老二還是狀元郎，你也不必叫人去看榜了，你那些禮備得亦十分及時，回頭叫人給他們院裏送去吧。”

觀他懨懨的笑臉，明珠心內泛起一絲心疼，埋下腦袋在他額上一吻，輕輕的，像一個母親給孩子的吻，“你是因為老爺因這個事兒高興而不高興的吧？其實……，我倒是覺得蠻好，老爺他、他再無情無義，也是個人嘛，是人，就、就，嗨，怎麽說呢？反正我覺得，人世間不論什麽，都有個緣法，也許你與他前世修的父子緣分就不夠深，譬如我與我父母，也是所修前緣不夠深，才會中途離散，沒個了結。”

萬裏紅塵，幾千業障，不知由何理起。宋知濯翻一個身，將臉埋在她平坦軟和的小腹間，翁著聲氣，“我先前封得振國大將軍，執掌殿前司，手握天下兵馬，多威風啊，也沒見他說過什麽。小尼姑，你說，他是不是從沒為我驕傲過？”

尾音帶著一絲落魄的哭腔，牽裹著明珠的心。她知道，多數時候他是挺拔威武頂天立地的男人，但偶爾，他只是一個被人丟棄在風霜雨雪中的孩子，獨自熬過了漫長的嚴刀霜劍。

她想補償他，於是耗盡一生的溫柔與他纏綿廝守。

指端收理著他後腦蹭撒的幾絲碎發，潤潤潺潺的嗓音安撫著他，“我不知道老爺是怎樣的，但我是為你驕傲的，你母親也是，她要是見著你如今這樣神氣，一定很高興。”

沈默良久，直到明珠以為他已經睡著了，他啞澀的嗓音再度響起，“小尼姑，你給我生個孩子吧，我們生個孩子，不論是兒子還是女兒，我一定疼他寵他，把我所有的一切都給他。”

“啊？”明珠指上隨之停頓一瞬，漸漸愁攢眉心，“我沒想過這事兒，這還能說生就生呀？還不是順其自然的事兒。不過說起來，咱們成親這幾年，我怎麽從沒有過孩子呢？二奶奶先前還懷上一個呢。”

燈織白結的帳中，宋知濯同樣攢眉而起，“明兒找個太醫來瞧瞧，或是身子有些虛，調養調養大概就好了。”

“我還虛啊？”明珠瞠圓的眼轉一轉，將信將疑地嘟起嘴咕噥，“能吃能睡能跑能跳，甚少傷風著涼的，這還虛的話，別的女人簡直不要活了。”

對上他的可惡的笑顏，一個漫不經心的疑慮隨夜流逝。直到第二天，宋知濯下朝時果然帶回來一個老太醫，號稱婦科聖手，一直是為宮中嬪妃佳麗們號診，所經他之手調停好的萬種婦疾數不勝數。故而當他一臉凝重地揭下覆在明珠腕上的絹子重新探脈時，宋知濯不可避免地將心提起。

滿室的丫鬟連帶著宋知濯俱是凝神屏息，候在光灼灼蔭陽交輝撒得滿地的碎斑內。

直到桂影小窗移，老太醫拔座而起，朝宋知濯深行一禮，“大人，下官敢問，姨娘先前可有受過什麽傷？”

洌水琤琮，如冰落入令宋知濯心痛難抑的一段往事中，他揮退眾丫鬟，正欲領著太醫打簾而出，卻被明珠眼急地撩開帳叫住，“就在這裏說，我也要聽！”

二人無奈，退回幾步，宋知濯引老太醫案上對坐，瞥過明珠一眼，沖須白幾何的老者含笑，“太醫診出個什麽，只管明說吧。”

“嗳，”太醫沈重一嘆，回望明珠一瞬，又調轉回頭，捋著一把須，踞蹐畏縮地垂下眼，“依下官拙見，姨娘像是、像是曾受過很重的傷，以致宮房有損，恐怕、恐怕很難會有孩子了。”

香馥馥綺羅幔動，葉離離桂葉婆娑，伴著這些淅索零星的微響，宋知濯的心層層墜落。他幾乎有一瞬的窒息，不是為他們之間不能有孩子，而是想起她所經受的無可言說的傷痛。“曾經受過傷、以致宮房有損”，簡單幾字，就概括了她曾幾經死亡的一段日子。

後來太醫臨行前還說了什麽，他們都沒聽清。他只忙著去擁抱她，用他寬闊的胸膛去為她擋避傷痛。

出乎意料的，明珠沒有傷痛，她由他懷內探起兩只迷茫的眼，眼底兜著白轉柔腸，“對不起，我不能給你生個孩子，你不會怨我吧？”她靠過去，貼著聽他狂亂的心跳，自己的則是始終平靜沒有起伏，“我、我其實挺怕生孩子的，你要是十分喜歡，你去跟她們生好了，不用顧忌我，我不會埋怨你的。”

他倏而抖著風笑了，手掌輕拂著她溫柔的背，“你要是不喜歡，我也沒有十分喜歡，沒關系，反正，我也沒有經驗能做好一個父親。”

意外又在情理之中，幾如春去秋來，明珠順理成章地就接受了這個事實，她沒有傷痛，只是十分抱歉。“一個孩子”，這是她作為一個女人，唯一不能給他的東西。

她抱緊了他，如他安撫自己一樣安撫他，“誰說的？你要是當了爹，一定是個最好的爹爹。你能教孩子念書學武，還能替他謀劃籌算，你一定會很愛他。”她的指端摳緊他背上的皮肉，淅瀝瀝地淚珠滾下，沾濕他的衣襟，“對不起，我、我也沒辦法，這也不能怪我、我真的沒辦法……。”

有一種無能為力的絕望隨角韻悠噎、漸彌漸散，宋知濯淚濕的長襟上，沾染了她的半世飄蓬。

外頭困人天氣，啼殺流鶯，他卻摟緊了她，不顧浮汗霪霪，“這怎麽能怨你呢？你不用跟我說對不起，你對我從來沒有任何對不起。明珠，我不在意，真的，況且，人家都說婦人生孩子是到鬼門關走一遭，就算你能生，我還真有些舍不得，萬一你走到鬼門關不肯回來了怎麽辦？索性咱就不去了，只要你還是好好兒的就成。”

雨了雲埋，梅香半死，床畔的風又拂開了明珠的笑臉。他們相視，望盡彼此，在這風月愁悶鄉，煙波是非海中緊緊相依。明珠能感覺到他的愛，從不懷疑，但仍舊從他的嗓音、他的眼底辨出伶仃一絲的失落，但他們都默契的沒有提起。

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①宋 邵博《聞見後錄》卷二十三

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